根据希波拉底的“体液说”，人的气质可以分为四种，胆汁质、多血质、粘液质和抑郁质。希波拉底生活在距离今天两千多年前的古希腊，被西方人称做为“医学之父”，古希腊哲学家们探究世界起源问题，并且认为万物都有自然法则，自然就是各要素平衡的结果，这为希波拉底的体液论打下基础，至今，许多医生就职之前仍都要宣读《希波拉底宣言》。
《希波拉底文集》中的“体液”特指在人体各种管腔内流动着的躯体液体，主要包括血液、黏液、黄胆液和黑胆液四种液体。由于每个人身体的四种体液所含比例的不同，所以就形成了四种不同的体质。
从心理学的角度来看，巴甫洛夫认为的气质是由人的高级神经活动类型决定的。大脑皮层的基本神经过程有强度、均衡性和灵活性三种基本特性。根据这三种特性可以将个体的神经活动分为不同的神经活动类型：兴奋型、活泼型、安静型和抑制型。
胆汁质，黄胆汁在肝脏中，胆汁质的人比较急躁直率，其特点是情感发生迅速、强烈，动作的发生也是迅速、强烈、有力。属于这一类型的人大都热情，直爽，精力旺盛，脾气急躁，心境变化剧烈，易动感情，具有外倾性。这类人一般领导力比较强，而且能力比较出众，偶尔也会因为情绪激动而吐脏话，属于较为外向的比较感性的人。
多血质是人的气质类型之一，血液在人体中最为关键，多血质的人热情活泼，精力旺盛。多血质的人表现出这样的特点：容易形成有朝气、热情、活泼、爱交际、有同情心、思想灵活等品质；也容易出现变化无常、粗枝大叶、浮躁、缺乏一贯性等特点。这种人活泼、好动、敏感、反应迅速、喜欢与人交往、注意力容易转移、兴趣和情感易变换等等。这类人一般较为外向，而且情商属于那种比较高的，善于交际，平时跟人相处也属于比较开朗活泼的类型，想象力比较丰富，头脑灵活。
强、平衡而不灵活的神经活动类型为粘液质的生理基础。粘液质的人易养成自制、镇定、踏实等品质，但也易形成冷淡、迟缓、固执等特点。粘液是一个白色的液体，多液质就是说一个人沉默寡言，性格内向。这种人反应性低、情感不易发生，也不外露。他们态度持重，交际适度，对自己的行为有较强的自制力;他们的心理反应缓慢，遇事不慌不忙，其可塑性差，表现为不够灵活。这类人比较闷，属于那种话不多的人，但是他们的内心世界比较丰富，而且是那种比较有趣的灵魂，自律，知道自己想要什么，平常的喜怒哀乐不会轻易表现在脸上。
弱的神经活动类型为抑郁质的生理基础。抑郁质的人容易形成思想敏锐、细心、想象力丰富、情绪深刻等品质;但也容易形成多疑、孤僻、忧闷、怯懦等特点。这种人具有较高的感受性和较低的敏捷性，他们的心理反应速度慢、动作迟缓、说话慢慢吞吞。他们多愁善感，情绪容易发生，但表现得微弱而持久。这类人非常有个性，平常也是那种独来独往的，属于哲学体质，而且具有自行的想法和行动力。
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